Le bon, les lacunes et le travail : les jeunes entrepreneurs africains sur le chemin du succès

L’écrivaine égypto-américaine Suzy Kassem a écrit un jour que « la peur tue plus de rêves que l’échec ne le fera jamais ». Heureusement pour l’Afrique, ce continent ne manque pas de jeunes courageux. Pour s’en rendre compte, il suffit de regarder les jeunes entrepreneurs du continent, qui évitent le manque d’opportunités d’emploi formel dans leurs sociétés et écrivent avec audace leur propre avenir économique. Plus des trois quarts des jeunes Africains déclarent qu’ils prévoient de créer une entreprise au cours des cinq prochaines années, rejoignant ainsi un Africain sur cinq en âge de travailler qui en dirige déjà une. ¹

Cette agitation entrepreneuriale est impressionnante, mais elle est aussi née de la nécessité. Des millions de jeunes Africains créent des entreprises parce que le manque d’autres opportunités économiques productives dans leurs sociétés leur laisse peu de choix.² C’est là qu’intervient le projet « Going Beyond – Partnering for a Youth-Led Future » du Digital Opportunity Trust (DOT) et de Fondation Mastercard. Notre objectif est d’aider les jeunes à briser ce cycle de « l’entrepreneuriat de survie » et à créer des entreprises résilientes et évolutives qui peuvent leur fournir un travail digne et épanouissant aussi longtemps qu’ils le souhaitent. Au cours des prochaines années, nous soutiendrons 300 000 jeunes entrepreneurs ambitieux en Côte d’Ivoire, au Malawi, en Zambie et en Tanzanie en leur fournissant les ressources nécessaires pour mettre en œuvre leur courage et construire leur avenir le plus prometteur.

À l’occasion de la Semaine mondiale de l’entrepreneuriat 2024, nous nous sommes entretenus avec certains des jeunes entrepreneurs que Going Beyond a déjà soutenus. Ils nous ont fait part de certains des défis critiques auxquels ils sont confrontés dans leur travail, mettant en lumière à la fois les opportunités et les obstacles qui nous attendent alors que nous nous efforçons de transformer l’avenir des jeunes Africains.

Alicia : Bousculer la chaîne d’approvisionnement

Alicia a lancé son entreprise de vente de produits de soins de la peau et de beauté à Mwanza, en Tanzanie, avec un seul objectif en tête. Elle voulait que ses clientes se sentent bien dans leur peau. Et elle est prête à parcourir la terre pour y parvenir, en s’approvisionnant en produits de beauté de la plus haute qualité qu’elle peut trouver. Le problème, c’est qu’ils proviennent souvent d’entreprises étrangères, ce qui signifie qu’Alicia doit les importer. Cela rend son entreprise vulnérable à de nombreux facteurs indépendants de sa volonté. Par exemple, le prix de ses marchandises fluctue en fonction de la valeur du shilling tanzanien et elle est vulnérable aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Elle a également reçu des produits contrefaits de la part de ses fournisseurs qu’elle n’a pas pu vendre, réduisant ainsi ses marges bénéficiaires déjà minces. L’histoire d’Alicia met en évidence la nécessité d’investir dans le développement de produits locaux et les entrepreneurs industriels africains afin de répondre à la dépendance du continent aux importations et de libérer les propriétaires d’entreprises comme Alicia pour qu’ils se concentrent sur ce qu’ils font le mieux : aider leurs clients à prospérer. ³

Athumani : Investir pour avoir un impact

Les sacs en cuir faits à la main qu’Athumani fabrique à Mwanza, en Tanzanie, n’auraient guère leur place dans les pages de Vogue ou sur les podiums de la Fashion Week de Johannesburg. Comme pour tant de jeunes entrepreneurs africains, son problème n’est pas son produit, c’est de le vendre. Depuis qu’il a lancé son entreprise en 2022, Athumani a du mal à rivaliser avec les grands fournisseurs qui vendent des sacs importés moins chers et de moindre qualité. Il rêve de trouver le capital pour investir dans des technologies de fabrication de sacs à main plus modernes afin de pouvoir augmenter sa production et la rendre plus efficace. Athumani est un excellent exemple d’un jeune entrepreneur africain qui bénéficierait d’un système de financement innovant comme l’investissement à impact, où les investisseurs poursuivent un « double résultat » de profit et d’impact social. Après tout, Athumani n’essaie pas seulement de se faire de l’argent rapidement et de s’en sortir. Il bâtit une entreprise qui créera des emplois locaux et générera des profits qui resteront au sein de sa communauté, même si ses magnifiques sacs voyagent dans le monde entier.

Alekeni : un effet d’entraînement

Lorsqu’Alekeni a remarqué que les services de photographie, de vidéographie et de conception numérique étaient difficiles à trouver dans sa ville natale de Rumphi, au Malawi, il a décidé de combler le fossé. Au début, sa famille était sceptique, mais il a persévéré et a créé Mzuzu E-Hub, une organisation qui promeut le développement des entreprises pour les jeunes au Malawi par le biais de l’incubation, du soutien à l’investissement, de la formation aux compétences numériques et d’autres services de soutien. Son succès était si grand qu’il a pu acheter une maison pour sa famille et démarrer plusieurs activités secondaires prospères, notamment un magasin d’électronique et une entreprise de culture. Son histoire illustre comment un entrepreneuriat réussi en Afrique peut avoir un effet d’entraînement massif, transformant la vie non seulement des individus, mais aussi des communautés et des économies entières.

Lucy : Ne pas opérer en marge de la loi

L’entreprise de boissons gazeuses de Lucy, Swan Freezes, est en plein essor. À tel point qu’elle en a maintenant lancé quatre autres. Mais si elle pouvait repartir de zéro demain, elle dit qu’il y a quelque chose d’important qu’elle ferait différemment. « J’aurais aimé suivre toutes les réglementations commerciales, comme l’enregistrement de mon entreprise et l’obtention de la certification du Bureau des normes du Malawi », dit-elle. Comme Lucy, de nombreux jeunes entrepreneurs africains ont peur de formaliser leur entreprise, ou ne savent tout simplement pas comment s’y prendre. Mais opérer à la marge les rend plus vulnérables à des risques qui peuvent les arrêter dans leur élan, comme les amendes des organismes de réglementation. Les entreprises informelles passent aussi souvent à côté d’opportunités de partenariat et d’investissement. Les mots de prudence de Lucy devraient servir de cri de ralliement pour tous ceux qui s’intéressent à l’entrepreneuriat africain. Les propriétaires de petites entreprises ont besoin d’être soutenus pour se formaliser afin d’augmenter leurs chances de connaître un succès comme le sien.

Un meilleur avenir pour les affaires en Afrique, ensemble

Comme Alekeni, Alicia, Athumani et Lucy l’incarnent, les talents entrepreneuriaux ne manquent pas en Afrique. Mais pour que les entreprises des jeunes Africains soient véritablement le moteur du développement du continent, elles ont besoin de plus de soutien. Nous exhortons les gouvernements africains à faire davantage pour créer un environnement propice aux petites et moyennes entreprises. Cela signifie créer et maintenir des régimes réglementaires, politiques et fiscaux favorables tout en maintenant des politiques macroéconomiques prévisibles. En outre, ils doivent s’attaquer aux défis d’infrastructure qui affectent le coût des affaires sur le continent. Going Beyond est là pour soutenir ce travail en renforçant la capacité entrepreneuriale de 300 000 jeunes. Ensemble, nous pouvons construire l’avenir que nous voulons tous voir pour les jeunes Africains.

¹ L’Enquête sur la jeunesse africaine, 2022

² Des emplois pour les jeunes en Afrique : Catalyser les opportunités pour les jeunes à travers l’Afrique, Banque africaine de développement

³ L’Afrique a besoin d’un essor de l’entrepreneuriat

À propos Digital Opportunity Trust

DOT est une organisation à but non lucratif basée au Canada dont le siège social est situé à Ottawa, au Canada, avec des bureaux gérés localement dans 6 pays d’Afrique et du Moyen-Orient : la Tanzanie, l’Éthiopie, le Rwanda, le Kenya, le Liban et la Jordanie ainsi que le Royaume-Uni. DOT étend sa portée au Ghana, à l’Ouganda, à la Côte d’Ivoire, au Malawi et à la Zambie grâce à des partenariats locaux avec des organisations dirigées par des jeunes et au service des jeunes. Le modèle éprouvé du DOT, dirigé par des jeunes, a eu un impact dans plus de 25 pays depuis plus de deux décennies, mobilisant et inspirant tous les jeunes défavorisés et défavorisés grâce à la littératie numérique, aux compétences du 21e siècle et à la confiance en soi qui leur permettront de prospérer dans une économie numérique inclusive. Pour plus d’informations, veuillez consulter www.dotrust.org

À propos Fondation Mastercard

La Fondation Mastercard est une fondation canadienne et l’une des plus grandes fondations au monde, dont la mission est de faire progresser l’éducation et l’inclusion financière. Elle travaille avec des organismes visionnaires pour permettre aux jeunes d’Afrique et des communautés autochtones du Canada d’accéder à un travail digne et épanouissant. La Fondation a été créée en 2006 grâce à la générosité de Mastercard lorsqu’elle est devenue une entreprise publique. La Fondation est une organisation indépendante et distincte de l’entreprise. Ses politiques, ses opérations et ses programmes sont déterminés par le conseil d’administration et la direction de la Fondation. Pour plus d’informations sur la Fondation, veuillez consulter www.mastercardfdn.org