Les bonnes choses, les lacunes et les difficultés : Les jeunes entrepreneurs africains sur le chemin de la réussite

L’écrivaine égypto-américaine Suzy Kassem a écrit un jour que « la peur tue plus de rêves que l’échec ne le fera jamais ». Heureusement pour l’Afrique, ce continent ne manque pas de jeunes gens courageux. Pour s’en convaincre, il suffit de regarder les jeunes entrepreneurs du continent, qui contournent le manque d’opportunités d’emploi formel dans leurs sociétés et écrivent avec audace leur propre avenir économique. Plus des trois quarts des jeunes Africains déclarent avoir l’intention de créer une entreprise au cours des cinq prochaines années, rejoignant ainsi le cinquième des Africains en âge de travailler qui sont déjà à la tête d’une entreprise. ¹

Cet élan entrepreneurial est impressionnant, mais il est aussi le fruit d’une nécessité. Des millions de jeunes Africains créent des entreprises parce que l’absence d’autres opportunités économiques productives dans leur société ne leur laisse guère le choix.² C’est là qu’intervient le projet Digital Opportunity Trust (DOT) et Fondation Mastercard « Going Beyond – Partnering for a Youth-Led Future ». Notre objectif est d’aider les jeunes à sortir du cycle de « l’entrepreneuriat de survie » et à créer des entreprises résilientes et évolutives, capables de leur fournir un travail digne et gratifiant aussi longtemps qu’ils le souhaitent. Au cours des prochaines années, nous soutiendrons 300 000 jeunes entrepreneurs ambitieux en Côte d’Ivoire, au Malawi, en Zambie et en Tanzanie, en leur donnant les moyens d’agir avec courage et de construire leur avenir le plus radieux.

À l’occasion de la Semaine mondiale de l’entrepreneuriat 2024, nous nous sommes entretenus avec certains des jeunes entrepreneurs que Going Beyond a déjà soutenus. Ils ont partagé avec nous certains des défis critiques auxquels ils sont confrontés dans leur travail, éclairant à la fois les opportunités et les obstacles qui nous attendent alors que nous travaillons à transformer l’avenir des jeunes Africains.

Alicia : Secouez la chaîne d’approvisionnement

Alicia a démarré son activité – la vente de produits de soins de la peau et de beauté à Mwanza, en Tanzanie – avec un objectif en tête. Elle voulait que ses clients se sentent bien dans leur peau. Elle est prête à parcourir la planète pour y parvenir, en s’approvisionnant en produits de beauté de la meilleure qualité possible. Le problème est que ces produits proviennent souvent d’entreprises étrangères, ce qui signifie qu’Alicia doit les importer. Cela rend son entreprise vulnérable à de nombreux facteurs indépendants de sa volonté. Par exemple, le prix de ses produits fluctue en fonction de la valeur du shilling tanzanien, et elle est vulnérable aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Elle a également reçu de ses fournisseurs des produits contrefaits qu’elle n’a pas pu vendre, ce qui a entamé ses marges bénéficiaires déjà minces. L’histoire d’Alicia souligne la nécessité d’investir dans le développement de produits locaux et dans les entrepreneurs industriels africains afin de remédier à la dépendance du continent à l’égard des importations et de permettre à des chefs d’entreprise comme Alicia de se concentrer sur ce qu’ils font le mieux : aider leurs clients à prospérer. ³

Athumani : Investir pour avoir un impact

Les sacs en cuir fabriqués à la main par Athumani à Mwanza, en Tanzanie, ne dépareilleraient pas dans les pages de Vogue ou sur les podiums de la Semaine de la mode de Johannesburg. Comme pour beaucoup de jeunes entrepreneurs africains, son problème n’est pas son produit, mais sa vente. Depuis qu’il a lancé son entreprise en 2022, Athumani a du mal à rivaliser avec les grands fournisseurs qui vendent des sacs importés moins chers et de moindre qualité. Il rêve de trouver le capital nécessaire pour investir dans des technologies de fabrication de sacs à main plus modernes afin d’augmenter sa production et de la rendre plus efficace. Athumani est l’exemple même d’un jeune entrepreneur africain qui pourrait bénéficier d’un système de financement innovant tel que l’investissement d’impact, dans le cadre duquel les investisseurs recherchent un « double résultat », à savoir le profit et l’impact social. Après tout, Athumani ne cherche pas seulement à faire de l’argent rapidement et à s’en aller. Il construit une entreprise qui créera des emplois locaux et générera des profits qui resteront dans sa communauté, même si ses magnifiques sacs voyagent dans le monde entier.

Alekeni : Un effet d’entraînement

Lorsqu’Alekeni a remarqué qu’il était difficile de trouver des services de photographie, de vidéographie et de conception numérique dans sa ville natale de Rumphi, au Malawi, il a décidé de combler cette lacune. Au début, sa famille était sceptique, mais il a persévéré et a créé Mzuzu E-Hub, une organisation qui promeut le développement des entreprises de jeunes au Malawi par l’incubation, le soutien à l’investissement, la formation aux compétences numériques et d’autres services de soutien. Son succès a été tel qu’il a pu acheter une maison pour sa famille et lancer plusieurs activités parallèles fructueuses, notamment un magasin d’électronique et une entreprise de culture. Son histoire illustre comment un entrepreneuriat réussi en Afrique peut avoir un effet d’entraînement massif, transformant la vie non seulement des individus, mais aussi de communautés et d’économies entières.

Lucy : Ne pas opérer en marge de la légalité

L’entreprise de boissons non alcoolisées de Lucy, Swan Freezes, est en plein essor. À tel point qu’elle en a lancé quatre autres. Mais si elle pouvait repartir de zéro demain, elle affirme qu’il y a une chose importante qu’elle ferait différemment. « J’aurais aimé respecter toutes les règles commerciales, comme l’enregistrement de mon entreprise et l’obtention d’une certification du Bureau des normes du Malawi », dit-elle. Comme Lucy, de nombreux jeunes entrepreneurs africains ont peur de formaliser leur entreprise ou ne savent tout simplement pas comment le faire. Mais le fait d’opérer en marge de la société les rend plus vulnérables aux risques qui peuvent les arrêter dans leur élan, comme les amendes des organismes de réglementation. En outre, les entreprises informelles passent souvent à côté d’opportunités de partenariat et d’investissement. La mise en garde de Lucy devrait servir de cri de ralliement à tous ceux qui s’intéressent à l’entrepreneuriat africain. Les propriétaires de petites entreprises ont besoin d’aide pour se formaliser afin d’augmenter leurs chances de connaître un succès comme le sien.

Un meilleur avenir commercial pour l’Afrique, ensemble

Comme l’illustrent Alekeni, Alicia, Athumani et Lucy, l’Afrique ne manque pas de talents entrepreneuriaux. Mais pour que les entreprises des jeunes Africains soient réellement le moteur du développement du continent, elles ont besoin de plus de soutien. Nous exhortons les gouvernements africains à faire davantage pour créer un environnement propice aux petites et moyennes entreprises. Cela signifie qu’il faut créer et maintenir des régimes réglementaires, politiques et fiscaux favorables tout en maintenant des politiques macroéconomiques prévisibles. En outre, ils doivent s’attaquer aux problèmes d’infrastructure qui affectent le coût des affaires sur le continent. Going Beyond est là pour soutenir ce travail en renforçant la capacité entrepreneuriale de 300 000 jeunes. Ensemble, nous pouvons construire pour les jeunes Africains l’avenir que nous souhaitons tous.

¹ Enquête sur la jeunesse africaine, 2022 ² Des emplois pour les jeunes en Afrique : Catalyser les opportunités pour les jeunes à travers l’Afrique, Banque africaine de développement ³ L’Afrique a besoin d’une poussée de l’esprit d’entreprise

A propos de Digital Opportunity Trust

DOT est une organisation canadienne à but non lucratif dont le siège se trouve à Ottawa, au Canada, et qui dispose de bureaux gérés localement dans six pays d’Afrique et du Moyen-Orient, à savoir la Tanzanie, l’Éthiopie, le Rwanda, le Kenya, le Liban et la Jordanie, ainsi que le Royaume-Uni : Tanzanie, Éthiopie, Rwanda, Kenya, Liban et Jordanie, ainsi qu’au Royaume-Uni. DOT étend sa portée au Ghana, à l’Ouganda, à la Côte d’Ivoire, au Malawi et à la Zambie grâce à des partenariats locaux avec des organisations dirigées par des jeunes ou au service des jeunes. DOTDepuis plus de vingt ans, le modèle éprouvé de l’organisation, dirigé par des jeunes, a eu un impact dans plus de 25 pays, mobilisant et inspirant tous les jeunes mal desservis et défavorisés en leur transmettant des connaissances numériques, des compétences du XXIe siècle et la confiance en soi qui leur permettront de prospérer dans une économie numérique inclusive. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site www.dotrust.org

A propos de Fondation Mastercard

Le site Fondation Mastercard est une fondation canadienne et l’une des plus grandes fondations au monde, dont la mission est de faire progresser l’éducation et l’inclusion financière. Elle travaille avec des organisations visionnaires pour permettre aux jeunes d’Afrique et aux communautés autochtones du Canada d’accéder à un travail digne et épanouissant. La Fondation a été créée en 2006 grâce à la générosité de Mastercard lorsque celle-ci est devenue une société publique. La Fondation est une organisation indépendante et distincte de la société. Ses politiques, ses opérations et ses programmes sont déterminés par le conseil d’administration et la direction de la Fondation. Pour plus d’informations sur la Fondation, veuillez consulter le site www.mastercardfdn.org.