Oser changer : la voix des jeunes sur l’autonomisation et le leadership numérique

Sabine Iradukunda Uwase n’a jamais prévu d’être animatrice.

Enfant, « je bégayais », dit-elle. « J’ai évité toutes les situations où je devais me tenir devant les gens et parler. » Lorsqu’elle est arrivée à l’université, elle a étudié l’agroforesterie et rêvait de travailler avec des agriculteurs de son pays d’origine, le Rwanda, sur des projets d’agriculture durable.

Mais plusieurs mois après avoir obtenu son diplôme, le seul emploi qu’elle avait trouvé était celui de vendeuse dans un magasin de téléphonie cellulaire. Alors, quand elle a vu une offre d’emploi de DOT Rwanda à la recherche de jeunes pour animer des cours de commerce numérique, elle s’est dit : Pourquoi pas?

Sabine a été acceptée dans le programme, et seulement quelques semaines plus tard, elle faisait l’impensable : faire une présentation devant une salle comble de ses collègues stagiaires et de leurs animateurs. « Ce qui m’a le plus surprise, c’est que je me sentais vraiment confiante », dit-elle. Peu de temps après, elle a été déployée pour animer ses propres cours, et elle est sortie armée d’une pensée puissante :

« J’ai réalisé que j’étais maintenant en mesure de donner confiance à d’autres jeunes femmes », Sabine, Rwanda

Au cours du projet Daring to Shift mis en œuvre par Digital Opportunity Trust en partenariat avec Affaires mondiales Canada, le programme des leaders communautaires du DOT a permis à 682 jeunes diplômés comme Sabine d’acquérir les compétences et la confiance nécessaires pour devenir des facilitateurs, des mentors et des coachs pour leurs pairs. Au cours du programme de neuf mois, ces jeunes leaders ont d’abord été formés en tant qu’animateurs du programme, puis déployés dans leurs communautés d’origine pour faciliter les compétences numériques pour les affaires et l’emploi d’autres jeunes. Cela signifie que dans chacun des huit pays où le programme de leaders communautaires a fonctionné – la Jordanie, le Liban, le Kenya, le Rwanda, le Ghana, le Malawi, la Tanzanie et l’Ouganda – il a eu un effet d’entraînement profond. Sabine, par exemple, a permis à des dizaines de ses pairs d’acquérir des compétences en affaires. Et tout aussi important, elle leur a inculqué la conviction qu’ils pouvaient réussir. « Je les ai encouragés à agir selon leurs propres ambitions », dit-elle.

Comme tout le travail du DOT, le programme de leadership communautaire a commencé avec la compréhension que les jeunes sont des moteurs de transformation dans leurs communautés. Et ce sont eux, plutôt qu’un groupe d’étrangers, qui savent le mieux ce dont ces communautés ont besoin. Par conséquent, à chaque étape du programme, il a été dirigé par des jeunes. Les dirigeants communautaires ont aidé à définir l’orientation du programme dans leurs pays respectifs en contextualisant le programme en fonction des besoins locaux, par exemple, et dans certains cas, ils ont co-développé le matériel qu’ils ont enseigné par la suite. « Ce qui m’a le plus marqué, c’est de faire partie de l’équipe qui organise le contenu du programme d’affaires numériques », se souvient Daniel Kasongi, un leader communautaire de Tanzanie.

Le programme comportait deux parties distinctes. Tout d’abord, les jeunes choisis comme leaders communautaires ont suivi une formation d’un mois. Là, ils ont appris le contenu qu’ils allaient animer. Tout aussi important, cependant, on leur a appris à se considérer comme des agents de changement. Avant que Flavian Njoki ne rejoigne le programme au Kenya, par exemple, elle dit qu’elle était silencieuse, même en petits groupes d’amis. L’idée de se tenir devant une salle pleine de monde, de donner un discours ou d’animer un cours lui a fait mal au ventre. Mais au cours de sa formation avec DOT, elle a appris à décomposer la prise de parole en public en une série de compétences distinctes, chacune qu’elle a pu acquérir avec la pratique. Elle a étudié comment structurer les présentations pour plus de clarté et d’intérêt, comment utiliser le langage corporel pour promouvoir son message et comment garder un public énergisé et engagé.

Bientôt, elle s’est retrouvée à faire des présentations lors de réunions organisées par des dirigeants locaux – certaines des personnes les plus importantes et les plus respectées de sa communauté – pour leur demander de l’aide pour recruter des jeunes pour ses formations en compétences numériques. « C’était un grand pas pour moi », dit-elle. D’autres participants ont vu différents types de croissance personnelle.

« Être l’une des leaders de la communauté m’a appris à être une personne responsable qui peut se fixer des objectifs et gérer mon temps pour les atteindre », Ruba, Jordanie

Mais peut-être encore plus profond que ces transformations personnelles étaient l’effet d’entraînement qu’elles ont eu sur les communautés d’où venaient les leaders de la jeunesse. Prenons le cas d’Elly Owange, une autre leader communautaire du Kenya. Il a remarqué que les offres d’emploi à Kilifi, le comté côtier rural où il vivait, indiquaient souvent que « connaissances en informatique » était une qualification clé. Au Kenya, a-t-il entendu, jusqu’à 70 % des emplois nécessitaient un certain niveau de culture numérique.

Mais peu de jeunes de sa communauté avaient un moyen d’acquérir ces compétences, et alors que le monde qui les entourait se tournait vers l’avenir, il craignait qu’ils ne soient laissés pour compte de façon permanente. Il a suivi la formation des leaders communautaires dans l’espoir d’orienter cet avenir dans une direction différente. Elly a dirigé des cours d’alphabétisation numérique dans des centres de jeunesse et des bibliothèques locaux, et a finalement enseigné à plus de 500 jeunes. Parmi ses meilleurs étudiants, il y avait Japhet Nzai, qui a développé un amour pour Microsoft Excel et a trouvé un emploi d’agent de saisie de données en ligne. « Nous pouvons façonner un avenir où les jeunes excellent, innovent et contribuent au monde numérique », a écrit Elly plus tard.

Pour les jeunes femmes qui ont participé au programme en tant que dirigeantes communautaires ou participantes de leur communauté, les transformations ont souvent été particulièrement profondes. En effet, dans de nombreux endroits où DOT opère, il existe un vaste fossé entre les jeunes hommes et les jeunes femmes en matière d’accès à la technologie numérique et à l’éducation. « L’importance du projet Daring to Shift est l’autonomisation des femmes et des filles », déclare Lobna Deeb, une leader communautaire au Liban, où elle et ses collègues ont permis à plus de 2000 femmes et filles d’acquérir des compétences en entrepreneuriat numérique.

Flavian au Kenya est d’accord. « Dans ma communauté, vous constaterez que les hommes connaissent très bien les ordinateurs, donc ils sont confiants lorsqu’ils postulent à des emplois, tandis que les femmes sont laissées de côté », dit-elle. Elle a également fait l’expérience personnelle de cette division entre les sexes. Lorsqu’elle étudiait l’informatique à l’université, il n’y avait que trois femmes dans sa classe de 45 personnes. Ainsi, lorsqu’elle a commencé à recruter des participantes pour son cours DOT sur les compétences numériques pour l’emploi, elle s’est concentrée spécifiquement sur les jeunes femmes. « Beaucoup d’entre eux, lorsqu’ils ont vu un ordinateur [in my class]pour la première fois, avaient peur d’y toucher », se souvient-elle. « Quand ils ont appris à l’utiliser, j’ai vu l’excitation sur leurs visages, c’était incroyable pour moi. » Les nouvelles compétences numériques qu’ils ont acquises, dit-elle, leur ont ouvert de nouvelles portes sur le plan professionnel.

Peu de temps après la fin du programme de leadership communautaire, Flavian s’est également retrouvée à repenser à l’un des modules qu’elle avait récemment animés, sur la façon de passer un entretien pour un emploi. À ce moment-là, elle connaissait le matériel par cœur et elle n’a eu aucun mal à décrocher un poste dans le support informatique et les médias sociaux pour une entreprise d’engrais. De nombreux autres dirigeants communautaires ont connu un succès similaire. En Tanzanie, par exemple, 73 % des 101 jeunes leaders ont trouvé un emploi pendant ou après le programme, et le revenu moyen des ménages des participants au Rwanda a augmenté de 30 %.

Collectivement, ces leaders communautaires ont permis à plus de 31 000 de leurs pairs d’acquérir des compétences numériques recherchées, et les deux tiers de ces participants affirment que leur revenu mensuel a augmenté grâce au programme. Aujourd’hui, Sabine au Rwanda a aussi un nouveau travail. Elle travaille pour une entreprise sociale axée sur l’agriculture, où elle forme les fournisseurs agricoles aux compétences commerciales. Ce travail fusionne sa passion de longue date pour l’agriculture avec ses nouveaux amours de la formation et de l’entrepreneuriat. « Après avoir rejoint DOT , j’ai découvert que j’étais une bonne oratrice et que je douais pour former les gens », dit-elle. « J’ai réalisé que je pouvais changer l’état d’esprit des gens. »