Oser le changement : La voix des jeunes sur l’autonomisation et le leadership numérique

Sabine Iradukunda Uwase n’avait jamais envisagé de devenir animatrice.

Enfant, « je bégayais », dit-elle.
« J’évitais toutes les situations où je devais me tenir devant des gens et parler.
Lorsqu’elle est entrée à l’université, elle a étudié l’agroforesterie et rêvait de travailler avec les agriculteurs de son pays d’origine, le Rwanda, sur des projets d’agriculture durable.

Mais plusieurs mois après avoir obtenu son diplôme, le seul emploi qu’elle avait trouvé était celui de vendeuse dans un magasin de téléphones portables.
Aussi, lorsqu’elle a vu une annonce de DOT Rwanda recherchant des jeunes pour animer des cours de commerce numérique, elle a réfléchi, pourquoi pas ?

Sabine a été acceptée dans le programme et, quelques semaines plus tard, elle réalisait l’impensable : faire une présentation devant une salle comble composée de ses collègues stagiaires et de leurs animateurs.
« Ce qui m’a le plus surprise, c’est que je me sentais en confiance pour le faire », dit-elle.
Peu de temps après, elle a été déployée pour animer ses propres cours, et elle est partie armée d’une idée forte :

« J’ai réalisé que j’étais maintenant en mesure d’aider d’autres jeunes femmes à se sentir sûres d’elles aussi », Sabine, Rwanda

Au cours du projet Daring to Shift mis en œuvre par Digital Opportunity Trust en partenariat avec Global Affairs Canada, le programme de leaders communautaires de DOT a permis à 682 jeunes diplômés comme Sabine d’acquérir les compétences et la confiance nécessaires pour devenir des animateurs, des mentors et des coachs pour leurs pairs.
Au cours de ce programme de neuf mois, ces jeunes leaders ont d’abord été formés en tant qu’animateurs de programme, puis déployés dans leur communauté d’origine pour transmettre à d’autres jeunes les compétences numériques nécessaires à la création d’entreprises et d’emplois.
Cela signifie que dans chacun des huit pays où le programme des animateurs communautaires a été mis en œuvre (Jordanie, Liban, Kenya, Rwanda, Ghana, Malawi, Tanzanie et Ouganda), il a eu un profond effet d’entraînement.
Sabine, par exemple, a permis à des dizaines de ses pairs d’acquérir des compétences commerciales.
Et, ce qui est tout aussi important, elle leur a inculqué la conviction qu’elles pouvaient réussir.
« Je les ai encouragées à réaliser leurs propres ambitions », dit-elle.

Comme tous les travaux du ministère des Transports, le programme de leadership communautaire est né de l’idée que les jeunes sont les moteurs de la transformation de leurs communautés.
Et c’est eux, plutôt qu’un groupe de personnes extérieures, qui savent le mieux ce dont ces communautés ont besoin.
C’est pourquoi, à chaque étape du programme, les jeunes ont pris les devants.
Les dirigeants communautaires ont contribué à définir l’orientation du programme dans leur pays en adaptant le programme aux besoins locaux, par exemple, et dans certains cas, ils ont co-développé le matériel qu’ils ont ensuite enseigné.
 » Ce qui m’a le plus marqué, c’est de faire partie de l’équipe qui élabore le contenu du programme Digital Business », se souvient Daniel Kasongi, un animateur communautaire de Tanzanie.

Le programme comportait deux parties distinctes.
Tout d’abord, les jeunes choisis comme leaders communautaires ont suivi une formation d’un mois.
Ils y ont appris le contenu qu’ils allaient animer.
Mais surtout, ils apprennent à se considérer comme des agents du changement.
Avant que Flavian Njoki ne rejoigne le programme au Kenya, par exemple, elle dit qu’elle était silencieuse, même dans les petits groupes d’amis.
L’idée de se tenir devant une salle pleine de gens, de faire un exposé ou d’animer un cours, lui tordait l’estomac.
Mais au cours de sa formation au DOT, elle a appris à décomposer la prise de parole en public en une série de compétences distinctes, chacune d’entre elles pouvant être acquise avec de la pratique.
Elle a appris à structurer ses présentations pour qu’elles soient claires et intéressantes, à utiliser le langage corporel pour promouvoir son message et à maintenir l’enthousiasme et l’engagement de son auditoire.

Rapidement, elle s’est retrouvée à faire des présentations lors de réunions organisées par des dirigeants locaux – certaines des personnes les plus importantes et les plus respectées de sa communauté – pour leur demander de l’aider à recruter des jeunes pour ses formations en compétences numériques.
« C’était un grand pas pour moi », dit-elle.
D’autres participants ont constaté différents types d’évolution personnelle.

« Le fait d’être l’un des leaders de la communauté m’a appris à être une personne responsable, capable de se fixer des objectifs et de gérer son temps pour les atteindre », Ruba, Jordanie.

Mais ce qui est peut-être encore plus profond que ces transformations personnelles, c’est l’effet d’entraînement qu’elles ont eu sur les communautés d’où venaient les jeunes leaders.
Prenez le cas d’Elly Owange, un autre dirigeant communautaire du Kenya.
Il a remarqué que les offres d’emploi à Kilifi, le comté côtier rural où il vivait, mentionnaient souvent « maîtrise de l’informatique » comme qualification clé.
Il a entendu dire qu’au Kenya, jusqu’à 70 % des emplois exigeaient un certain niveau de connaissances numériques.

Mais peu de jeunes de sa communauté avaient la possibilité d’acquérir ces compétences et, alors que le monde qui les entoure se projette dans l’avenir, il craignait qu’ils ne soient définitivement laissés pour compte.
Il a suivi la formation d’animateur communautaire dans l’espoir d’orienter l’avenir dans une direction différente.
Elly a animé des cours d’alphabétisation numérique dans des centres de jeunesse et des bibliothèques locales, et a finalement enseigné à plus de 500 jeunes.
Parmi ses élèves vedettes, Japhet Nzai, qui s’est pris d’affection pour Microsoft Excel et a trouvé un emploi en tant qu’agent de saisie de données en ligne.
« Nous pouvons façonner un avenir où les jeunes excellent, innovent et contribuent au monde numérique », a écrit Elly plus tard.

Pour les jeunes femmes qui ont participé au programme en tant que leaders communautaires ou en tant que membres de leur communauté, les transformations ont souvent été particulièrement profondes.
Cela s’explique par le fait que dans de nombreux endroits où le DOT opère, il existe un énorme fossé entre les jeunes hommes et les jeunes femmes en matière d’accès à la technologie numérique et à l’éducation.
« L’importance du projet Daring to Shift réside dans l’autonomisation des femmes et des filles », explique Lobna Deeb, responsable communautaire au Liban, où elle et ses collègues ont permis à plus de 2 000 femmes et filles d’acquérir des compétences en matière d’entrepreneuriat numérique.

Flavian, au Kenya, partage cet avis.
« Dans ma communauté, vous constaterez que les hommes maîtrisent bien l’informatique et qu’ils sont donc plus confiants lorsqu’ils postulent à un emploi, alors que les femmes sont laissées pour compte », explique-t-elle.
Elle a également fait l’expérience personnelle de ce fossé entre les sexes.
Lorsqu’elle étudiait l’informatique à l’université, il n’y avait que trois femmes dans sa classe de 45 étudiants.
Aussi, lorsqu’elle a commencé à recruter des participants pour son cours DOT sur les compétences numériques pour l’emploi, elle s’est concentrée sur les jeunes femmes.
« Beaucoup d’entre elles, lorsqu’elles ont vu pour la première fois un ordinateur [in my class], ont eu peur de le toucher », se souvient-elle.
« Lorsqu’elles ont appris à s’en servir, j’ai vu l’excitation sur leur visage.
Les nouvelles compétences numériques qu’elles ont acquises, dit-elle, leur ont ouvert de nouvelles portes sur le plan professionnel.

Peu après la fin du programme de leadership communautaire, Flavian a repensé à l’un des modules qu’elle avait récemment animé, sur la manière de passer un entretien d’embauche.
Elle connaissait alors la matière par cœur et n’a eu aucun mal à décrocher un poste dans le domaine de l’assistance informatique et des médias sociaux au sein d’une entreprise d’engrais.
De nombreux autres responsables communautaires ont connu le même succès.
En Tanzanie, par exemple, 73 % des 101 jeunes leaders ont trouvé un emploi pendant ou après le programme, et le revenu moyen des ménages des participants au Rwanda a augmenté de 30 %.

Collectivement, ces leaders communautaires ont permis à plus de 31 000 de leurs pairs d’acquérir des compétences numériques très demandées, et deux tiers de ces participants affirment que leur revenu mensuel a augmenté grâce au programme.
Aujourd’hui, Sabine, au Rwanda, a elle aussi un nouvel emploi.
Elle travaille pour une entreprise sociale axée sur l’agriculture, où elle forme les fournisseurs agricoles aux techniques commerciales.
Ce travail allie sa passion de longue date pour l’agriculture à son nouvel amour pour la formation et l’esprit d’entreprise.
« Après avoir rejoint le DOT, j’ai découvert que j’étais une bonne oratrice et que j’étais douée pour former les gens », explique-t-elle.
« J’ai réalisé que je pouvais changer l’état d’esprit des gens.