Comment l’impression 3D peut aider votre entreprise sociale

C’est un défi courant : vous avez une idée géniale mais vous ne savez pas comment l’expliquer au mieux. Vous êtes obligé de jouer à un jeu de gestes ou d’essayer d’esquisser votre plan sur papier pour que les gens comprennent. L’impression 3D peut vous aider.

L’impression 3D : une définition

L’impression 3D est le processus de fabrication d’un objet physique à partir d’un modèle numérique tridimensionnel. Cela se fait en superposant (ou en imprimant) de nombreuses couches minces de matériaux de manière successive. En utilisant la technologie, vous pouvez prendre votre idée et créer quelque chose que vous pouvez tenir dans vos mains !

Ces imprimantes utilisent de nombreux matériaux, notamment de minces filaments de plastique fabriqués soit à partir de PLA (acide polylactique) ou d’ABS (acrylonitrile-butadiène styrène). Les filaments fondent lorsqu’ils sont chauffés par l’imprimante 3D et se transforment en une nouvelle forme.

Les imprimantes 3D sont des technologies coûteuses, mais elles deviennent de plus en plus accessibles grâce aux makerspaces en Afrique, au Moyen-Orient et dans le monde. L’une des organisations qui a souvent des imprimantes 3D disponibles est Fab Labs.

Il y a 1 000+ Fab Labs dans le monde – dont plus de deux douzaines dans des pays africains comme le Kenya, l’Éthiopie, l’Afrique du Sud, le Ghana, le Sénégal, le Maroc et l’Égypte. Chaque Fab Lab diffère en fonction des besoins de son pays d’origine, bien que la plupart incluent une imprimante 3D.

DOT s’est entretenu avec Denis Rukundo de FabLabs Rwanda pour apprendre comment les innovateurs sociaux peuvent tirer parti de la technologie des imprimantes 3D pour prototyper leur idée. Au Rwanda, les innovateurs viennent au Fab Lab, partagent leurs idées et collaborent pour créer leur design.

Denis a encadré de nombreux jeunes innovateurs sociaux au laboratoire de Kigali. Cela inclut Ariane Umuringa et Lambert Rulindana. Ariane est la fondatrice de Starlight, une entreprise sociale qui offre aux Rwandais ruraux un accès abordable aux produits solaires. Elle utilise l’imprimante 3D du Fab Lab pour créer les composants de sa lampe solaire. Lambert fait de même, mais pour créer ses lampes à eau. Denis a également aidé des innovateurs à créer des engrenages, des poulies et des housses de téléphone pour leur entreprise.

L’impression 3D est une option abordable pour les innovateurs sociaux au début de leur parcours. De nombreuses personnes ont besoin d’un petit composant pour prototyper leur idée. Avant l’impression 3D, les innovateurs devaient approcher les grandes industries pour que ces pièces soient fabriquées en vrac, ou se passer d’un mini-modèle fonctionnel lorsqu’ils présentaient leur idée.

Aujourd’hui, les imprimantes 3D permettent aux innovateurs sociaux de créer des pièces uniques à bas prix. Denis dit qu’un rouleau de filament coûte 20 $, alors qu’une entreprise peut facturer 100 $ ou plus pour créer la même pièce.

Les défis de l’impression 3D

L’impression 3D n’est pas sans défis. Les pays où les pannes de courant et les problèmes de tension sont réguliers peuvent arriver en plein milieu de l’impression pour constater que la machine s’est arrêtée et s’est réinitialisée. Dans les climats chauds, le filament peut absorber trop d’humidité ou le modèle peut fondre avant d’avoir eu la chance de se solidifier. Il n’y a pas de filament produit en Afrique ou au Moyen-Orient, et il doit être importé d’Amérique du Nord à un coût plus élevé.

Pourtant, Denis affirme que l’impression 3D a un énorme potentiel pour faire la différence en matière d’innovation sociale.

Ressources en ligne pour l’impression 3D

Si vous débutez dans l’impression 3D, il existe de nombreux endroits où vous pouvez aller en ligne pour trouver de l’inspiration. GrabCAD et Thingiverse sont deux hubs en ligne où vous pouvez voir et utiliser des designs que d’autres utilisateurs ont téléchargés et imprimés.

Assurez-vous de penser à ce qui suit avant de vous rendre au Fab Lab ou à un autre endroit pour imprimer votre pièce :

• • Dimensions : Quelle taille souhaitez-vous que votre article imprimé en 3D ait ?
  • Poids: Quel poids voulez-vous que la pièce pèle ? La plupart des imprimantes 3D ont la capacité d’imprimer des objets de différentes densités, des objets creux aux pièces solides.
  • Matériel que vous souhaitez utiliser : Préférez-vous le filament PLA ou ABS ? Chacun a ses propres avantages et inconvénients, en fonction de l’article que vous souhaitez imprimer. Voici un article comparant les deux matériaux.
  • À quoi cela ressemblera-t-il ? Plus important encore, que voulez-vous imprimer ? Ayez un design en tête, et des mentors comme Denis peuvent vous aider à le transformer en réalité.
  • Timing: L’impression 3D peut prendre beaucoup de temps. La création d’une petite pièce peut prendre plus de 12 heures.

Vous savez maintenant tout ce dont vous avez besoin pour commencer à imprimer en 3D pour votre entreprise sociale !

On vous laisse avec un petit conseil de Denis : « Parfois, nos utilisateurs d’impression 3D ont des idées, mais elles échouent. Si cela se produit, recommencez. Cela doit être la mentalité du prototypage : vous devez échouer et créer d’autres modèles avant de pouvoir réaliser ce que vous voulez réaliser.